学雷锋纪念日是每年的3月5日。1963年3月5日，毛泽东主席为沈阳部队某部因公牺牲的英雄战士雷锋的题词“向雷锋同志学习”在《人民日报》发表。此后，全国广泛开展学习雷锋的活动。
雷锋，原名雷正兴。在中国人民解放军某部运输连任战士、班长。1962年8月15日在辽宁抚顺市望花区不幸因公殉职，年仅22岁。
一滴水只有放进大海里才永远不会干涸，一个人只有当他把自己和集体事业融合在一起的时候才能最有力量。
一朵鲜花打扮不出美丽的春天，一个人先进总是单枪匹马，众人先进才能移山填海。
我们是国家的主人，应该处处为国家着想。
人的生命是有限的，可是，为人民服务是无限的，我要把有限的生命，投入到无限的为人民服务之中去。
对待同志要像春天般的温暖，对待工作要像夏天一样火热，对待个人主义要像秋风扫落叶一样，对待敌人要像严冬一样残酷无情。
如果你是一滴水，你是否滋润了一寸土地？如果你是一线阳光，你是否照亮了一分黑暗？如果你是一颗粮食，你是否哺育了有用的生命？如果你是一颗最小的螺丝钉，你是否永远地坚守着你生活的岗位？如果你要告诉我们什么思想，你是否在日夜宣扬那最美丽的理想？你既然活着，你又是否为未来的人类的生活付出你的劳动，使世界一天天变得更美丽？我想问你，为未来带来了什么？在生活的仓库里，我们不应该只是个无穷无尽的支付者。
——摘自1958.6.7雷锋日记
有些人说工作忙、没有时间学习。我认为问题不在工作忙，而在于你愿不愿意学习，会不会挤时间。要学习的时间是有的，问题是我们善不善于挤，愿不愿意钻。一块好好的木板，上面一个眼也没有，但钉子为什么能钉进去呢？这就是靠压力硬挤进去的，硬钻进去的。由此看来，钉子有两个长处：一个是挤劲，一个是钻劲。我们在学习上，也要提倡这种“钉子”精神，善于挤和善于钻研。
——摘自1961年10月19日雷锋日记
一个人的作用，对于革命事业来说，就如一架机器上的一颗螺丝钉。机器由于有许许多多的螺丝钉的连接和固定，才成了一个坚实的整体，才能够运转自如，发挥它巨大的工作能。螺丝钉虽小，其作用是不可估计的。我愿永远做一颗螺丝钉。螺丝钉要经常保养和清洗，才不会生锈。人的思想也是这样，要经常检查，才不会出毛病。
我要不断地加强学习提高自己的思想觉悟，坚决听党和毛主席的话，经常开展批评与自我批评，随时清除思想上的毛病，在伟大的革命事业中做一颗永不生锈的螺丝钉。
——摘自1962年4月17日雷锋日记
青春啊，永远是美好的，可是真正的青春，只属于这些永远力争上游的人，永远忘我劳动的人，永远谦虚的人。
力量从团结来，智慧从劳动来，行动从思想来，荣誉从集体来。
在工作上，要向积极性最高的同志看齐，在生活上，要向水平最低的同志看齐。
反观那段历史，被关注的往往不是雷锋本人的生平事迹，而是学雷锋“运动”的沿革。例如，那之后40多年来，每年定期的学雷锋，从来是选在毛主席题词发表日，而非雷锋的诞辰或忌辰。又如，在《中华人民共和国国史通鉴》里，“学习雷锋运动”是被当作“重大政治事件”载入的；而列在它之前的，是“全国学习解放军、加强政治工作”；紧随其后的，是“意识形态领域的过火批判”。顺便提一句，2000年年底，我上国家图书馆网站检索，发现所提供的有关雷锋的书目，共有311种——这个数字，和郭沫若相当，大约是胡适、蒋介石的1倍半，梁启超、周作人的2倍多，钱锺书、李鸿章的4倍，严复的8倍，陈寅恪的10多倍、蒋方震的20多倍、李仪祉的100倍……（一年多后再去检索，雷锋书目已大大减少）
海外史家关注的，也是学雷锋的政治含义。有关著作提到的关联事件，还有庐山会议后“林彪地位的上升”、“社会主义教育运动”、批“合二而一”等等。迈斯纳指出，60年代初，解放军“首次出现在中国政治舞台上。军队的作用，最初基本上只限于宣传方式。第一个被作为标准的毛泽东主义道德典范，并具有高尚的生活情趣而被大力宣扬的军人英雄，是具有传奇色彩的雷锋”。费正清分析了跟学雷锋相关的若干政治事件，进而认为此项运动的效果有六：“对毛的迷信崇拜”、“效法军队”、“体力劳动”、“全民教育”、“重新唤起集体主义精神”和“无产阶级文化”。费正清接着指出，正是这些，“规定了日后成为文化大革命基本内容的目标和方法”。
但无论如何，雷锋本人在世之时，毕竟算不上政治人物。其实，在绝大多数国人心目中，学雷锋始终是一项提倡助人为乐的公益活动。不论其缘起如何，经过四十年磨砺，如今已被简化为“再单纯不过的符号”——可以“极凝练地概括为三个字：‘做好事！’。这显然比用“政治挂帅”或“无私奉献”概括“雷锋精神”，来的更贴切、更平实、更少非议。至于仍有人愿意探讨“雷锋精神”是属于“共产主义精神”、“时代精神”还是“民族精神”；“雷锋精神”与今日市场经济、消费社会，是“对立”的、“互补”的，还是有可能“化合”的……就让他们继续探讨下去好了。
过去大半个世纪里，以平凡而伟大见诸各类官方出版物的英模人物，不胜枚举。张思德、孟泰、时传祥、朱伯儒、李素丽、孔繁森……
命名大会召开后，新华社、《人民日报》、《解放军报》、《中国青年报》等全国主要媒体均对雷锋平凡而又伟大的事迹加大宣传力度，在全国全军产生了空前的轰动效应，雷锋的名字家喻户晓，响彻长城内外、大江南北。紧接着，几家大报刊又把雷锋事迹写成报告文学，并同时配发评论和雷锋日记摘抄，文艺界的作家和诗人也都通过撰文和写诗热情地颂扬雷锋精神。总之，举国上下不约而同地提出，要让雷锋精神在神州大地开花结果。一个自觉学习雷锋的活动，在全国各条战线轰轰烈烈地展开了。
应《中国青年》杂志社的恳请，毛泽东主席1963年2月22日题词“向雷锋同志学习”。
1963年3月2日《中国青年》第5、6期合刊出版，在历史上首先发表了毛主席“向雷锋同志学习”的题词。三天后，也就是1963年3月5日，《人民日报》、《解放军报》、《光明日报》、《中国青年报》等都在头版显著位置刊登了毛主席的手迹。从这一天起，一个学习雷锋的活动在全国范围内以排山倒海之势蓬勃兴起。之后每年的3月5日也就成了学习雷锋的纪念日。
