《世界保护益鸟公约》规定每年的4月1日为“国际爱鸟日”。
从人类文明诞生那天起，鸟类就同人类有着极为密切的关系。良好的生态环境是保证人类正常生产生活的重要条件，而鸟类在维护生态平衡、保护自然生态系统方面最是功不可没。
鸟类与人类，自古就是亲密的朋友。自从人类在地球上出现之后，在向大自然争取生存和发展中，就与鸟类建立了情同手足的关系，在生产和生活中与鸟类结下了不解之缘。世界上很多国家政府为了普及爱鸟知识和提高人民对护鸟的认识，根据本国的季节气候规定了爱鸟日、爱鸟节或爱鸟周、爱鸟月。
1981年，国务院批转了林业、环保等8个部门关于在全国范围内开展爱鸟周活动的请示，并确定选每年的4月至5月初的一个星期为爱鸟周，在此期间，各省、市、自治区要开展各种宣传教育活动。由于我国南北气候差异较大，各省市选定的爱鸟周时间也不尽相同。
根据IUCN的数据显示，自1988年首次全面评估以来，世界鸟类的状况一直在持续恶化，人类活动的直接和间接影响是最主要影响因素。截至2020年9月时，鸟类面临的主要威胁有栖息地威胁、生物入侵、气候变化、非法捕猎等。全球共有鸟类11147种，归为受威胁的鸟类有1486种，占全球鸟类数量的13.33%。
鸟类在自然界的作用指鸟类在不同生态系统（如森林生态系统，草原生态系统及农田、湖泊、海洋等生态系统）的地位和作用。鸟类是生态系统的重要成员，虽然对生产力可能没有重大影响，但对所食猎物有密度制约作用。此外，鸟类担负着种子及营养物的输送，参与系统内能量流动和无机物质循环，维持生态系统的稳定性。
鸟类捕食昆虫和小型啮齿类动物，在维持自然界生态平衡中的作用并不是直接能感知的，因为所涉及的环境因子十分复杂，必须通过严密的实验设计、繁重的野外调查和实验室工作以及细致的分析，才能得到较为正确的结果。近年国内外有关鸟类捕食作用的定量研究及有关鸟类捕食作用特点的研究，较为恰当地揭示了鸟类在生态系统中的作用，尤其是食虫鸟在森林生态系统中的地位和作用。
