每年的3月9日是保护母亲河日。该节日在2008年由保护母亲河领导小组设定。
保护母亲河行动，是共青团中央组织青年以保护哺育中华民族和一方人民的“母亲河”黄河、长江及其它主要江河为主题，在“母亲河”流域以小流域为单元，大力开展治理水土流失、保护生态环境，倡导和树立绿色文明意识和可持续发展意识，推动国家生态工程建设，为母亲河更好地造福于中华民族和实现全球性生态平衡做贡献的一项重要工作。
水土流失
几千年来，许多地区由于滥垦、滥牧、滥伐等恶性开发，引起森林、草原和耕地的严重退化以及水土流失和沙漠化。我国水土流失面积占国土面积的15.6%，水土流失最严重的黄土高原竟达到90%。黄河在上中游地区，流经世界上最大的黄土高原，由于黄土土质疏松，水土流失严重，造成该地区生态环境恶化。黄河洪水威胁一直是中华民族的“心腹之患”，其根源就是黄河中游的水土流失。与水灾一样，黄河流域的旱灾，也存在着灾情重、频率高的特点。
水资源供需矛盾
随着经济社会的快速发展，水资源面临的形势将更加严峻。中国北方2010年缺水40亿立方米，2030年缺水110亿立方米，2050年缺水160亿立方米。水资源的奇缺，使大多数河流每年大部分时间内干枯，甚至出现黄河断流现象。
水污染
黄河干流及主要支流重点河段，符合标准的二、三类水质河长仅占38.7%，四类水质河长占20.1%，五类和劣于五类水质河长占41.2%。随着黄河流域人口增长、经济发展，废污水排放量将持续增加，据预测，2010年黄河流域废污水排放量将会超过65亿吨，同时，面污染也有进一步扩大之势。如不采取治理措施，黄河干支流大中城市所在的河段水质有可能全部劣于五类水质标准。
