一二·九运动纪念日是为了纪念1935年12月9日在北京（当时的北平）发生的由中国共产党组织的北京学生要求对日作战的示威游行活动。一二·九运动发生在日本侵占我国东三省后向华北挺进，陆续侵占了华北数省，中国共产国际发表抗日宣言之后。一二·九运动由黄敬等共产党人组织及外围组织者组成，促进了中日战争的爆发，停止内战。一二·九运动起先由陆璀在西直门外进行抗日演讲，受到了全国各地学生、爱国团体等的强烈响应，造成了全国性的影响。一二·九运动在一定程度上促成了国民党当局联共抗日，在北平辅仁大学留有一座纪念碑。
1935年12月9日，北平（北京）学生数千人在中国共产党的领导下举行了抗日救国示威游行。这就是“一二九”运动。这天，在黄敬、姚依林、郭明秋等共产党员的组织和指挥下，北平参加抗日救国请愿游行的爱国学生涌上街头。警察当局清晨即下达戒严令，在一些街道要冲设了岗哨。上午10时许，城内一两千名学生冲破军警的阻拦，汇集到新华门前，高呼“停止内战，一致对外！”“打倒日本帝国主义！”“收复东北失地！”“打倒汉奸卖国贼！”“武装保卫华北！”等口号，表达了全国人民抗日救国的呼声。各校临时推举12人为代表，向国民党政府军事委员会北平分会代委员长何应钦递交请愿书，提出6项要求，何应钦却避而不见。请愿不成，群情激愤。各校代表当即决定改为示威游行。大批警察手执大刀、木棍、水龙，对付手无寸铁的爱国学生。爱国学生不畏强暴，队伍仍在继续前进。这时，警察打开水龙，冰冷的水柱喷射在学生们身上，接着又挥舞皮鞭、枪柄、木棍殴打。学生们与军警展开英勇的搏斗，有百余人受伤。游行队伍被打散。12月10日，北平各大中学校发表联合宣言，宣布自即日起举行总罢课。一二九运动得到全国人民的支持和响应。天津、上海、南京、武汉、广州、杭州、西安、开封、济南、太原、长沙、桂林、重庆等城市的爱国学生举行请愿集会、示威游行，或发表宣言、通电，声援北平学生的爱国行动。一二九运动广泛地宣传了中国共产党停止内战、一致对外的抗日主张，掀起了全国抗日救国运动的新高潮。
日本于1931年占领中国东北后，继续向华北进发。1933年爆发长城抗战，热河被日军占领。1935年6、7月间通过“秦土协定”控制察哈尔省。同年10月指使殷汝耕在冀东建立“冀东防共自治政府”。国民党政府准备成立冀察政务委员会。对应这一局势，中共驻共产国际代表团于8月1日，发表《为抗日救国告全体同胞书》（八一宣言），号召全国军民团结抗日救国。
1935年12月9日清华大学女学生陆璀在北平西直门外进行抗日演讲
1935年12月12日北京大学学生黄敬在北平天桥地区电车上演讲
12月9日，他们成立了指挥部，姚依林和郭秋明指挥，孙敬文当交通，黄敬在游行队伍中指挥，指挥部设于北亚咖啡馆，而彭涛则作为此次游行的幕后领导人。由于游行学生主要来自燕京大学、清华大学，他们计划从这两所大学出发，逐渐壮大队伍，但不料当局关闭了西直门，于是游行学生未能按计划进城。后来东北大学学生前往国民党军事委员会北平分会所在地中南海新华门门前，向国民政府军政部长何应钦请愿。请愿代表向国民政府提出六项要求：
反对华北自治及其类似组织；反对一切中日间的秘密交涉，立即公布应付目前危机的外交政策；保障人民言论、集会、出版自由；停止内战，立刻准备对外的自卫战争；不得任意逮捕人民；立即释放被捕学生。何应钦的代表和学生进行了对话，拒绝了学生打开西直门让清华、燕京学生进城的要求。学生随即开始大规模游行，队伍经过各学校时，不断有学生冲破封锁加入队伍，人数扩大到六七千人。队伍至西单和东长安街时遭到军警木棍、鞭子、水龙、大刀的攻击，百余人受伤，30多人被捕。被阻挡在西直门外清华、燕京两校学生，辗转赴阜成门、西便门，但因所有城门关闭未能入城，便向围观市民控诉日军在东北的暴行，指责国民党的不抵抗政策。
12月14日，北平的部分报刊登出了“冀察政务委员会”将在16日成立的消息。12月16日，北平学生再次在天桥集会，抗议冀察政务委员会的成立。学生无畏的抗日救亡运动使得“冀察政务委员会”不得不延期成立。
清华大学教授张申府支持学生请愿，1936年2月29日被当局逮捕，5月被冯玉祥保释出狱。
抗日统一战线
北平学生的爱国行动，得到了全国学生的回应和全国人民的支持，形成了全国人民抗日民主运动的新高潮，推动了抗日民族统一战线的建立。
全民族的运动
一二·九运动公开揭露了日本帝国主义侵略中国，吞并华北的阴谋，打击了国民党政府的妥协投降政策，大大地促进了中国人民的觉醒。它配合了红军北上抗日，促进了国内和平和对日抗战。它标志着中国人民抗日民主运动新高潮的到来。正如毛泽东所指出的，一二·九运动“是抗战动员的运动，是准备思想和干部的运动，是动员全民族的运动，有着重大的历史意义”。
