人类天花绝迹日是一个纪念日，是每年10月25日，是彻底消灭天花，是人类在征服自然的斗争中取得的一个伟大胜利。
世界卫生组织曾经宣布：如果连续2年没有发现天花病人，就可以宣告人类天花的绝迹。1977年10月26日，在非洲的索马里发现还有1个天花病人。从那以后，各国的卫生组织都在调查，看还有没有新天花患者。1978年美国“查获”一名女摄影师患了天花，但经过周密的考察，她是以前在美国一所大学医学部工作时，被医学部病毒实验室保存的天花病毒污染环境而造成的。这次天花的发生，并不是自然存在的天花。实际上，从1977年10月26日以后的2年中，再没有发现一个新的天花病人了。于是，1979年10月25日便被定为“人类天花绝迹日”了。
天花是一种很厉害的传染病，一般发生在冬春季节。传染上天花病的人，发烧，浑身长脓疱，重的会很快死去。17世纪，单欧洲就有4000万人因得天花而丧失了生命。即使侥幸保住了命，或是病情较轻一些，也会给患者的皮肤上留下一个个小瘢，特别是留在面部的小瘢，严重影响了人的美观。中国俗称“麻子”就是由此而来的。
天花是一种很古老的传染病，究竟起于何时，很难断定。我国东晋时代的医学家葛洪，在他的著作里已讲到天花。葛洪生存的年代距今已经1600多年了，可见天花的发生还在这之前。
天花严重地危害人类的生存，而且历时那么久，但是，多少年来，人类一直没有找到预防天花的好办法。直到18世纪末，英国医生琴纳发现了种牛痘预防天花的办法。种牛痘在世界上推广以后，得天花的人就慢慢减少了。
