面对人类住区的种种挑战，为了唤起各国政府和全社会对解决人居问题的重视，号召全世界为人居发展作出努力，1985年12月17日，第四十届联大一致通过决议，确定每年10月的第一个星期一为世界住房日（World Habitat Day，世界人居日），并每年确定一个主题。
世界住房日的发展历史
为了唤起人们对人类自身住房状况和拥有适当住房的基本权利的关注，1982年第37届联合国大会在确定1987年为“无家可归者收容安置国际年（国际住房年）”后，1985年12月17日，第40届联大又一致通过决议，确定每年10月的第一个星期一为“世界住房日”（World Habitat Day），亦称“世界人居日”。联合国为每年的世界人居日定一个主题，并确定庆典活动的主办城市。1985年世界住房日的主题是“千年发展目标和城市”。1985年的世界住房日的主办城市是印度尼西亚的首都雅加达。联合国将每年的10月的第一个星期一定为世界住房日，旨在反思人类居住的状况和人人享有适当住房的权利。
世界住房日设立的宗旨
随着人们的居住环境在人口迅速增长所造成的压力下不断恶化，人居问题便越来越受到人们的关注。1985年，无论是发达国家还是发展中国家 ，在人居领域都面临着一些同样的问题：拥挤、提供基本服务的经费不足、缺少适当的住房、基础设施每况愈下等等；全世界有40%至50%的城市居民居住在贫民窟中；整个人类住区（城镇和乡村）有10多亿人缺少住房或居住条件十分恶劣，至少有1亿人无家可归，有6亿人生活在各种危害健康和生命的境况中。
面对人类住区的种种挑战，为了唤起各国政府和全社会对解决人居问题的重视，号召全世界为人居发展作出努力，1985年12月17日，第四十届联大一致通过决议，确定每年10月的第一个星期一为世界住房日（世界人居日），并每年确定一个主题。
世界住房日历年主题
1986年 住房是我的权利 内罗毕 联合国副秘书长，中心执行主任
1987年 为无家可归者提供住房 纽约联合国秘书长
1988年 住房与社区 伦敦坎特伯雷大主教
1989年 住房、健康和家庭 雅加达 印度尼西亚总统
1990年 住房与城市化 伦敦 杰弗里爵士阁下
1991年 住房与居住环境 广岛 广岛市长
1992年 住房与可持续发展 联合国，纽约 联合国秘书长
1993年 妇女与住房发展 联合国，纽约 联合国秘书长
1994年 住房与家庭 达喀尔塞内加尔总统
1995年 我们的住区 库里蒂巴 库里蒂巴市长
1996年 城市化、公民资格和人类团结 布达佩斯匈牙利内务部长
1997年 未来的城市 波恩 联邦区域规划、建筑和城市发展部部长
1998年 更安全的城市 迪拜阿联酋王储
1999年 人人共有的城市 大连 建设部部长
2000年 妇女参与城市管理 牙买加 副总理兼住房与环境部部长
2001年 没有贫民窟的城市 福冈 福冈省省长
2002年 城市与城市的合作 布鲁塞尔 菲得浦亲王
2003年 城市供水与卫生 里约热内卢 里约热内卢市长
2004年 城市—农村发展的动力 内罗毕 肯尼亚总统姆瓦伊·齐贝吉
2005年 千年发展目标与城市 雅加达
2006年 城市--希望之乡 意大利的那不勒斯
2007年 安全的城市，公正的城市 荷兰的海牙、墨西哥的蒙特雷
2008年 2008年的和谐城市 安哥拉罗安达
2009年 我们城市的未来规划 美国华盛顿
2010年 城市，让生活更美好中国上海
2011年 世界人居日/世界住房日主题：城市与气候变化，举办地：柬埔寨金边
2012年 世界人居日/世界住房日主题：改变城市 创造机会
2013年 世界人居日/世界住房日主题：城市交通
2014年 来自贫民窟的声音
